Puede consultarse
http://luisvilla.blogspot.com.ar/2015/09/inundaciones-parte-ii-suelos-dinamica.html
Voy a referirme brevemente a 3 asuntos básicos, claves para
comenzar a entender la interacción entre el agua y el suelo; claves también
para comenzar a caracterizar el aspecto agronómico del problema de las
inundaciones (el aspecto hidráulico es otro punto decisivo, aunque no son los
únicos, hay varios más).
Entender estos 3 fenómenos básicos no convierte a nadie en
una voz autorizada para hablar de la interacción agua – suelo, menos aún,
hablar de física de suelos en general. Tampoco lo convierte en un experto en
cuencas e inundaciones. Pero sin estos elementos básicos es imposible entender
nada. Debe ser visto como un comienzo.
El primer asunto o fenómeno es el ingreso de agua de lluvia
a un suelo que no esté saturado durante el lapso en que se produce tal ingreso.
Implica entender lo que se llama capacidad de infiltración.
El segundo es el cambio de estado de un suelo, que deja
de estar saturado y pasa a estar en lo que se llama capacidad de campo. Implica
entender la conductividad hidráulica o capacidad de percolación.
El tercero, el más sencillo, es el modo en que influye la
napa sobre la
percolación. Como se ve, los 2 primeros se refieren al agua
del suelo, el tercero involucra a la napa.
Por lo tanto, los términos a definir inicialmente con precisión
son: suelo, agua del suelo, napa, suelo saturado, suelo a capacidad de campo,
percolación, capacidad de infiltración y conductividad hidráulica. Luego
surgirán algunos más, entre ellos estructura, macroporos y mesoporos.
Suelo (definición edafológica)
Es aquella fracción de la superficie terrestre con
capacidad para soportar el crecimiento de plantas y/o con diferenciación en
capas superpuestas llamadas horizontes.
Los suelos están formados mayoritariamente por material
inorgánico, sobre todo arena, limo y arcilla. Hay también una fracción minoritaria
de materia orgánica. (1)
Agua del suelo (o más precisamente, solución del suelo)
Es toda agua presente en el perfil del suelo. Desde el punto
de vista edafológico, práctico, debe interesarnos aquella que es solvente en la
solución del suelo. (2)
(3)
Napa o napa freática
Es la primera presencia permanente de un volumen
significativo subterráneo de agua (primera contando desde la superficie). Su
posición varía con el tiempo.
Suelo saturado
Volumétrica y aproximadamente, un suelo consta de 50 % del
espacio ocupado por los sólidos y 50 % por aire, agua o una combinación de
ambos. Suelo saturado es aquel en que la totalidad del aire del suelo ha sido
desplazado, de modo que hay una mitad con sólidos y otra mitad con agua.
Suelo a capacidad de campo
Estado del suelo en el que 50 % la ocupan sólidos, 25 %
agua y 25 % aire, aproximadamente.
(1)
La
ingeniería civil tiene una definición y unos objetivos diferentes.
(2)
La edafología estudia la influencia de los suelos sobre el
crecimiento y desarrollo de las plantas. Es una ciencia aplicada, práctica. La
pedología estudia los suelos por sí mismos, es una ciencia básica.
(3)
Un coloide es una mezcla donde el tamaño de partícula de la
fracción minoritaria es intermedio entre una suspensión y una solución. Los
coloides se comportan de manera diferente que las soluciones y las
suspensiones.
En los suelos hay un coloide de gran importancia (hay
otros), es el complejo que forman las arcillas y cierta materia orgánica (el
complejo arcillo-húmico). Y hay una solución de gran importancia también, en la
que el agua presente disuelve sustancias que sirven de nutrientes para las
raíces presentes (la solución del suelo). El complejo arcillo-húmico y la solución del suelo
están en constante interacción. Los equilibrios y desequilibrios están
motorizados por varios factores, entre los que se destaca el contenido de agua
del suelo.
Continuará
Ing. Agr. Luis Villa
en Twitter @LuisVilla2805
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